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‘전차강국’, ‘화력덕후’로 불리는 대한민국. 포가 있으면 바퀴를 달아보고, 바퀴가 있으면 포를 달아본다는 말이 있을 정도다. 우리 국방력의 기조는 왜 화력과 기동이 되었을까? 전쟁의 승패를 좌우하는 건 화력전이기 때문이다. 그렇지만 모두가 아는 전략으로 백승하기는 어려운 법. 현대전을 넘어 미래전에서도 유효한 무기 및 체계 개발이 중요하다. 그 과정에서 품질보증의 중요성 역시 강조되고 있다.

4월 8일, 우리나라의 군사정찰위성 2호기가 우주 궤도 진입 후 지상국과의 교신에 성공했다. 우리나라는 군사정찰위성 1호기와 2호기를 통해 독자적 감시정찰 능력을 확보했으나 현재 우주기술 분야는 세계 10위 수준에 머물고 있다. 이에 2024년 한국국방우주학회 춘계학술대회에서 국방기술품질원의 김장헌 팀장은 <우주방위산업 경쟁력 향상을 위한 제조·생산 역량강화 전략>을 주제로 오픈 세션을 꾸렸다. 대한민국이 수놓은 우주방위 별자리는 과연 어떤 모습일지, 김장헌 팀장의 말을 통해 들어본다.

주요 군사 선진국들은 병역자원이 감소하는 사회환경의 변화와 AI·무인자율 등 첨단 과학기술의 발달에 따라 유인기와 무인기의 복합 운용을 위한 핵심기술 확보에 역량을 집중하고 있고, 우리 군도 국방혁신 4.0의 주요 과제 중 하나로 유무인 복합체계 구축을 선정하여 이를 위한 기술 확보 추진 중에 있다. 현재 국내 유무인 복합체계는 지상, 해상, 공중으로 구분하여 각 군에서 운용개념을 정립 중인 초기 단계에 있으며, 전군의 상호 운용과 통합을 위해서는 주요 기술에 대한 공통적 접근 및 적용이 필요하다. 유무인 복합체계의 구축을 위한 핵심소요기술인 공통 아키텍처의 개념을 파악하고 해당 기술이 적용된 개방형 시스템 아키텍처들을 비교하여 이를 적용하기 위해 고려해야 할 사항들에 대해 살펴보고자 한다.

전쟁의 흐름을 바꿀 수 있는 수단으로 핵과 생화학 무기를 제외하고 미사일과 전차 등이 스포트라이트를 받는 전쟁도 있었으나, 우크라이나 전쟁의 양상이 대화력전으로 진행되는 상황으로 볼 때 포병화력은 개전초기 주도권 확보 및 장기화된 전장을 해결할 수 있는 가장 핵심 열쇠임이 증명되고 있다. 최근 K-방산의 주요 수출품목인 K9자주포는 세계 자주포시장에서 Global No.1 으로 점유율 50% 이상을 차지하는 등 좋은 소식이 계속 들리고 있다. 그러나 미국, 유럽 등 전통적인 화포 강국을 중심으로 다음 세대를 위한 자주포 개발 경쟁이 치열하게 진행되고 있고, 다양한 전장상황에 대비한 신기술도 개발되고 있다. 여기에 우리도 첨단기술을 접목하여 현재의 성능을 기술개발과 지속적 성능개량이 따르지 않으면 현재 K9의 영광은 계속되기 어려울 것이다. 필자가 가장 우려하는 것은 아무리 기술적 난이도가 높고 최신기술이 접목되더라도 첨단 무기체계로 분류되지 못하면 재래식 무기로 낙인 찍혀 성능개량 시기를 놓치고 전투력의 극대화나 해외장비와 경쟁에서 어려움이 예상된다는 것이다. 자주포의 사거리연장, 자동화, 무인화 기술은 물리, 화학, 기계 및 SW 분야가 망라된 종합예술이다. 그래서 미국, 독일과 같은 선진국에서도 수년간 많은 비용을 들여 사거리연장 및 자동화를 위해 매진하고 있는 것이다. 그래서 이 글에서는 포병화력의 중심인 자주포의 개발현황과 기술 발전방향을 제시하였고, 범정부차원의 지원도 요청하였다. 물론 여기에는 일부 개인적인 의견도 있음을 감안해 주길 바란다.