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레이더 성능과 품질을 적절히 관리하고 평가하기 위해서는 운용되는 전파환경을 이해하는 것이 중요하다. 왜냐하면 레이더의 실질적 성능과 품질은 시스템 자체의 제원 뿐만 아니라 운용되는 환경(기상·지형·표적 모델)으로부터 큰 영향을 받기 때문이다. 그럼에도 불구하고, 레이더 체계개발 단계에서 요구사항 설정·설계·시험평가 시 기상에 따른 전파환경 기준이 명확히 정립되어 있지 않다. 이로 인해 설계 마진 설정, 시험평가 기준 및 절차 수립 등 개발단계 주요 의사결정의 난관이 존재한다. 이러한 전파환경에 대한 기준을 정립하여 레이더의 안정적 동작을 보장하기 위해서는 전파환경이 레이더의 성능과 품질에 어떠한 영향을 주는지 알 필요가 있다. 본 글에서는 기상환경에 따른 전파전파(radio wave propagation)의 양상을 유형별로 분석하고 대기굴절현상을 중심으로 레이더에 대한 영향성을 다루어본다. 또한 관련 사업에서 해당 품질문제를 보완한 사례를 통해 향후 개발단계 품질관리에 대한 시사점을 고찰한다.

현대 전장 환경은 전자전(Electronic Warfare, EW)의 비중이 크게 확대되고 있으며, 이에 따라 레이더 시스템의 생존성 확보가 중요한 과제로 부상하고 있다. 특히 적의 전자지원장비(Electronic Support Measures, ESM)를 통한 레이더 신호의 요격 및 분석 가능성은 레이더 운용의 위협 요인으로 작용하고 있다. 이러한 위협을 극복하기 위한 핵심 기술로서 저피탐(Low Probability of Intercept, LPI) 레이더가 주목받고 있다. LPI 레이더는 신호의 전파 특성을 최적화해 적의 탐지 및 추적을 어렵게 만드는 기술로, 전자전 환경에서의 생존성을 획기적으로 향상시킨다. 본 기고문에서는 LPI 레이더의 기본 개념부터 구현 에 필요한 핵심기술, 향후 발전 방향에 대해 종합적으로 소개한다.